日本男子もメダル確定。準決勝で中国と激突だ

●ジュニア男子団体準々決勝
〈日本　3ｰ1　ロシア〉
宇田　ｰ8、ｰ8、ｰ8　カツマン○
○戸上　6、8、9　シドレンコ
○篠塚　ｰ8、10、2、8　グレブネフ
○宇田　9、5、9　シドレンコ

〈中国　3ｰ0　ドイツ〉
○向鵬　14、13、8　シュトゥンパー
○徐英彬　6、6、4　ファディーヴ
○劉夜泊　9、6、6　ヴェッツエル

〈フランス　3ｰ0　シンガポール〉
○ピカール　8、ｰ4、12、11　ベー・クンティン
○バルデ　ｰ2、3、ｰ6、14、9　パン・イウエン
○レブロン　5、10、ｰ7、6　チュア・シャオハン

〈チャイニーズタイペイ　3ｰ2　アメリカ〉
○馮翊新　7、9、10　トラン
戴茗葦　ｰ12、7、8、ｰ6、ｰ2　クマル○
黄毓仁　8、ｰ8、ｰ7、ｰ9　ビクトール・リュウ○
○馮翊新　ｰ10、4、3、11　クマル
○戴茗葦　7、6、5　トラン

大会第2日目の最終試合は、男子団体準々決勝。第1シードのロシアと対戦した日本は、トップ宇田がストレートで敗れる波乱を乗り越え、3ｰ1で勝利を収めた。

トップ宇田は同じ左腕のカツマンに対し、サービス・レシーブで優位に立てず、あまいボールはカツマンの強烈なカウンターを浴びた。3ゲーム目の終盤、8ｰ9の場面でカツマンのフォアドライブがサイドをかすめたボールを「エッジ」と判定される不運にも泣いた。

しかし、日本は2番戸上と3番篠塚がきっちり勝利を収める。戸上はサービス・レシーブからシドレンコのフォア前にボールを集め、あまい返球は鋭いカウンターで抜き去った。「トップでロシアに勢いがついてしまったのを、2番戸上がスパッと止めてくれた」と田㔟監督が評した値千金の勝利だった。3番篠塚は、決定打にミスが出て1ゲーム目を落としたが、2ゲーム目をジュースで取ってから次第に硬さが取れ、ミスのない攻守でグレブネフを攻略した。

勝利のバトンを渡された4番宇田、ここは燃えないはずがない。シドレンコのフォア前、厳しいコースにサービスを集め、バック深くのロングサービスとのコンビネーションでレシーブを崩してから、パワードライブを連発。名誉挽回の戦いぶりで、日本男子の勝利を決めた。日本男子は明日の準決勝で中国との大一番。準決勝のもうひと試合は、フランスとチャイニーズタイペイの対戦となった。

「選手たちがよく頑張ってくれたなと思います。オーダーは予想どおりでしたが、宇田が負けるとは思っていなかった。シドレンコも結構強い選手なのでちょっと怖さはありましたけど、2番で戸上がすごく良い試合をしてくれたと思います。4番の宇田は、ベンチから送り出す時には自分を信じてやれと言いました。ああいう負け方をした後に、4番でエースの仕事をしてくれました。
明日の中国との準決勝は、昨年宇田がシングルスで徐英彬と向鵬に勝っているし、曽根が中国ジュニアで劉夜泊に勝っている。チャンスがないわけではない。ここを勝てばぼくたちも優勝できると思っているので頑張ります」（田㔟監督）。