【女子グループリーグ第４戦】日本の１位通過が決定

#世界卓球

女子グループリーグ第４戦。
監督、選手が口をそろえて山場だと警戒していたオーストリアと対戦。
石川も「これまで１ゲームも落とすことなくきているけど、オーストリア戦では必ず落とすと思う」と第３戦後に語っていたが、いざ終わってみればオール３－０のストレートで圧勝した。
トップは４戦連続で伊藤。長身サウスポーのポルカノバに対し、序盤はフォア前にサービスを集めてバックに深く３球目攻撃を狙っていく。ポルカノバも回転量の多い下回転サービスから威力のある両ハンドを放って、ジュースまでもつれる。しかし最後はそれまで短いサービスを多用していたポルカノバが思い切って伊藤のフォアにロングサービスを出したのを伊藤がすかさずストレートに仕留めて第１ゲームを先取。第２ゲームは序盤からリードした伊藤が連取。バックを左右に打ち分けてポルカノバを揺さぶった。
第３ゲームは、ポルカノバが伊藤の表ソフトのバックを避けてフォアを狙ってくる。パワーのあるボールに伊藤はラケットを弾かれ４－７とリードを許す。しかし、そこから緩急をつけて追いつき、９－９。馬場監督が「(レシーブの種類を)混ぜて、混ぜて」と声をかけたとおり、チキータで１点、次にストップでとって勝利を決めた。

続く２番は石川と同じサウスポーのリュウ・ジャ。互いに短いサービスから攻撃のチャンスをうかがう。石川の攻撃に対して素早くカウンターを狙ってくるリュウ。しかし、ラリー戦になると石川が優勢。コースを左右に打ち分けながら、チャンスとみれば強打で得点を挙げていく。また、第１・２ゲームでは石川のラッキーポイントも多く、少しイラつきを隠せないリュウ。
第３ゲームも見応えのある長いラリー戦の展開。石川は効果的にミドルを攻めながら、３・４球目では緩急をつけて相手を崩す。リュウは石川のバックにボールを集めながら隙をみてフォアを狙って得点を稼ぐが、最後は石川の強気のバックハンドが決まって勝利。

３番平野はフォア面に表、バック面にアンチを貼る異質型プレーヤーのA.ゾルヤ。前半はゾルヤのアンチの予想以上の切れ味に、ドライブとツッツキをたびたびネットに引っ掛けてしまう。しかし、ゲームを追うごとに徐々に慣れ始めた平野は、３・４球目の早い段階で仕留めることでゲームカウント２－０とリードした第３ゲームは完全に攻略。
日本は難敵オーストリアを３－０で沈めて４勝目。１位通過を決定させた。