14歳、木原美悠が森さくらを破る、最年少記録を更新

●女子シングルス準決勝
木原美悠（JOCエリートアカデミー）　ｰ6、4、12、６、ｰ５、7　森さくら（日本生命）

女子シングルス準決勝の第2試合、14歳の木原美悠が森に4ｰ2で勝利。昨年の張本智和の記録を塗り替え、史上最年少での決勝進出！

木原のバック表ソフトのボールを苦にしない森が、快調に1ゲームを先取。経験と実績にまさる森が有利かと思われたが、木原に動揺や緊張の色は全く見られず。ツッツキにはしっかりバックドライブで回転をかけ、バック対バックでは深く速いバックハンドで押し込んで、森がたまらずコースを変更すると鮮やかなカウンターを見舞う。特にフォアストレートへのカウンターは抜群の切れ味だった。

昨年12月の世界ジュニアで、カットの相馬とダブルスを組んでいた木原。相馬のカットを相手選手がパワードライブで攻めてきても、ブロック・強打・横回転ショートとバック表ソフトの多彩な回転で返球し、そのボールセンスに驚嘆した。この準決勝でも、そのセンスを随所に見せていた。エリートアカデミーに入学してからフットワークの強化にも取り組み、イージーミスもなくなった。

森としては1ｰ8のビハインドからジュースに追いついた3ゲーム目を取りたかったが、このゲームを木原が取ったのがひとつのポイントだったか。それにしても木原、見事な戦いぶり。決勝で伊藤とのシェーク異質対決が実現した。