強かったイタリア。日本男子、苦しみながら勝利

●男子団体・第2ステージ
〈日本　3−0　イタリア〉
○木造　−10、11、5、−4、8　アマト
○宇田　7、7、−8、−8、7　M.ムッティ
○田中　8、9、10　ピント

日本男子、初戦はイタリアにストレート勝ち！

ストレート勝ちとはいえ、試合時間は2時間に迫る苦しい試合だった。今年のヨーロッパユース選手権の団体戦では、ドイツをあと一歩まで追い詰めたという地元イタリア。練習拠点となるナショナルトレーニングセンターができたそうで、各選手とも練習量が確保できているようだ。台上での細かいプレーにミスがなく、下がっても粘り強いプレーで日本を大いに苦しめた。

エース加藤を温存した女子に対し、男子は田㔟監督が「流れを作ってほしい」という期待を込めて、トップにエース木造を起用。第1ゲーム6−10から追いつきながら10−12で落とし、第5ゲームも中盤でリードしながら5−6と逆転されてタイムアウトを取るなど、本当に苦しかった。しかし、最後はサービス・レシーブで得点を重ねて逆転し、10−8のマッチポイントでは台上に浮いたボールを思い切りフォア強打で叩き、試合を決めた。

試合前、「練習時間が少ないです」と話していた木造。日本選手団のホテルから会場に向かうシャトルバスは、他のホテルを巡回しながら走るため、会場に到着するのは8時半。試合開始の9時半までに、打てる時間はほとんどない。調子を上げていくのは難しい部分があるが、まずは接戦を勝利で乗り切ったことが大きい。ここから一気に調子を上げていきたい。