インタビュー平野早矢香　第1回〈全3回〉　JA全農2014世界選手権東京大会準決勝で逆転勝利！　(2014年9月号から)

昭和22年創刊、800号を迎えたニッタクニュースのバックナンバーから編集部がピックアップしてお届けするページです。

世界選手権選考会と全日本選手権大会を終えて
「代表に選ばれるという確信はありませんでした」

JA全農2014世界選手権東京大会で、女子日本代表チームは銀メダルを獲得した。だが、そこまでの道程は険しいものだった。
準決勝の中国香港戦は、観衆を感動に引き込む内容であった。中でも3番に出場した平野早矢香のプレーは、56年東京大会の田中対ガントナー戦同様に今後も語り継がれていくだろう。
平野は、第1、2ゲームともに、自分の流れで試合を進めたが、連取される。こうなると第3ゲームの流れは相手に傾く。
第3ゲームは、前半からリードを許し、4-9と不利な状況に追い込まれ、会場の誰もが平野の敗戦を予想した。
試合後、スコアはまったく覚えていなかった、という。
とにかく自分のできること、絶対に諦めてはいけない、という気持ちでプレーしました、と語る。
0-2の4-9から大逆転。日本の決勝進出の立役者となった。

――世界選手権の代表には、まず選考会からになりますね。
平野　選考会に向けて練習をやりこんでいたので、優勝を狙うつもりでやっていました。最終戦までに何回か負けましたが、最終戦に勝てば代表になれるというところにいました。今振り返ると、最終戦は、少し意識してしまったかもしれません。
――その後の全日本選手権では、シングルスはベスト8に終わり、その前年の全日本は初戦敗退だったと思いますが。
平野　その前のことがあったので、初戦から緊張というか、気を引き締めて臨みました。試合は２試合目の狭間のぞみ選手(十六銀行)と接戦になりました。苦しかったです。
――全日本を振り返ると…。
平野　シングルスだけ見れば満足はしていません。しかし、前回は初戦負けだったので、少しは立て直すことができ、課題も見つけることができました。また、ダブルスは優勝することができたので、そこは良かったと思います。
――全日本選手権が終わり、自力で代表権を獲得することができませんでした。
平野　自分自身で代表権を勝ち取ることができませんでしたので、選ばれるという確信はありませんでした。チームに必要とされれば選ばれるだろうし、必要でないなら選ばれないだろう、と思っていました。
――結果は監督推薦で選ばれました。そして今回は、平野さんが年長者ということになりましたが。
平野　最初は、私と福原愛選手(ANA)、石川佳純選手(全農)に初出場の田代早紀選手(日本生命)、そして森さくら選手(昇陽高)の5名でした。ロンドン五輪メンバーは団体戦慣れしていると思っているので、自分たちのペースで調整できるな、と思いました。そういうことで初出場の2人が緊張しないで、自分たちの力が発揮できるように、良い雰囲気で練習できればいいな、と気を配りました。

村上恭和日本女子代表監督(右)と平野早矢香選手(左)

――世界選手権までに、ワールドツアーがありましたが、調子は。
平野　良かったり悪かったり、調子の波がありました。結果も内容も満足のいくものではなく、良い試合と悪い試合の内容の差が大きくて不安がありました。
――トップ12が終わって、用具を変えるなど、プレースタイルを模索していたようですが。
平野　私のプレースタイルには、『回転』という要素が必要で、以前から重要視してきたことです。
スピードグル―がなくなり、なかなか納得のいくラバーがなかったのが本音です。そして今回、指導してもらっている中で、用具を変えようという話になりました。実際変えたら、練習では凄く良い感じでした。ただ選手は試合で結果が出ないと不安だと思うので、結果が出るまでは不安でした。

続きは10月13日に配信！
次回はいよいよ世界選手権東京大会！